循環器科という名称、実は私の駆け出しのころには患者さんから見てこれが心臓や血管系の病気を扱う科目だというのは分かりにくかったようでした。いまではもう一般的ですね。
この分野で、初診時の症状として頻度が高いのは、動悸（脈の乱れ）・胸痛（胸部の不快感）と「検診で血圧が高いと言われた」というあたりです。息切れがします、とか最近歩くのがつらくなってきて、といったような心不全の徴候で来院するかたもいらっしゃいます。
病気の種類としては何十種類もあるのですが、症状の詳細をお聞きしたうえで初診時の視診・聴診と血圧・呼吸の観察によっておおむね病気の見当が付き、確認のために心電図・胸部レントゲン（必要に応じて心エコー・ホルター心電図）を行い、院内でほぼ確定診断ができる分野です。まれに心電図変化がはっきりしない急性心筋梗塞があり、これを見逃さないために血液の院内迅速検査で判定する体制もとっています。カテーテル検査や治療が必要な場合は提携医療機関に依頼するとともに定期的な情報のやりとりを通して診療の質の向上に努めています。
慢性期の高血圧の診療はともすれば単調になりがちですが、定期的に診察をすることで患者さんの生活や体調の変化に早めに気づいて適切な指導・助言を行うこと、身体診察や検査により異常の早期発見を心がけることが循環器医のつとめです。聴診法による血圧測定時、いつもは正常調律なのにその時は心房細動（の鼓動）が聞こえたため早期の治療に結びつけられた、というケースをしばしば経験します。日常の診療がいかに大事かということをあらためて考えさせられます。血圧は季節や体調・年齢にも左右されて変動し、それにあわせて血圧の薬も微調整したほうがよい場合も多いです。また、御高齢の方はあまり下げすぎないような配慮も必要です。いわゆる降圧剤は何種類かの系統に分類されますが、それぞれに一長一短あって患者さんのタイプや併存する病気によっても使い分けるようにしています。
多くの高血圧患者さんは、複数の要因が蓄積して血圧が高くなっているいわゆる「本態性高血圧」です。（本態性＝原因不明：ひとつの原因にしぼりきれない）高血圧症の一部に二次性高血圧といわれる腎臓や腎臓の血管、副腎の異常などにより血圧が高くなっている状態があります。病態にあった治療の機会を逸しないためにも降圧剤を処方する前にこれらの可能性を除外する必要がありますので、初診時にはある程度のスクリーニング検査をさせていただいています。二次性高血圧に該当しなくても御自分の高血圧症が食塩感受性が高いものかどうかを把握したり、その時点の食生活での塩分摂取量の推算などに役立つ検査ですので、一度検査を受けることは決して無駄ではないと考えます。
以下、疾患・病態別の各論を載せます（内容は順次記載していきます。少々お待ち下さい）
心不全
弁膜症・大動脈弁狭窄症・僧帽弁閉鎖不全症
心房細動
頻脈性不整脈・発作性頻拍症
徐脈性不整脈・心ブロック・洞不全症候群
深部静脈血栓症・肺塞栓
末梢動脈疾患
